要使激光二極管或LED發(fā)光,須為其提供電流。LED和激光二極管是電流驅(qū)動元件,因為光通量幾乎與電流成正比。電流-電壓特性也高度非線性,因此電壓的微小升高都可能導致電流急劇增加。因此,使用電壓源驅(qū)動激光二極管會損壞它。
為了確保持續(xù)且長時間的工作,應使用合適的電流源而非電壓源。激光二極管驅(qū)動器恰好可以提供這種合適的電流。激光二極管驅(qū)動器通常是DC/DC轉(zhuǎn)換器,有時是AC/DC轉(zhuǎn)換器,激光二極管連接到該轉(zhuǎn)換器上。激光二極管需要不同的電流。因此,針對不同的應用,有不同的激光驅(qū)動器。為了使激光器獲得特殊的特性,電流也可以快速脈沖化。這可以實現(xiàn)高峰值功率或更低的功耗。多通道或直接控制也是激光驅(qū)動器的特色,以便適應特殊的應用。
激光二極管驅(qū)動器中的 CW 工作模式代表連續(xù)波,即激光二極管以恒定電流連續(xù)工作。恒定電流意味著光連續(xù)發(fā)射。許多激光驅(qū)動器除了恒定電流外,還可以選擇模擬調(diào)制波形。例如,可以選擇正弦波、矩形波或三角形波。
CW 激光驅(qū)動器的應用包括激光焊接、激光表面處理或作為表演激光的一部分。
另一方面,在脈沖模式下,電流是脈沖的。因此,電流以短的、限時脈沖的形式發(fā)射。脈沖長度取決于所需的應用。激光驅(qū)動器也需要相應地進行選擇。驅(qū)動器有許多不同的版本,從固定脈沖寬度到可變脈沖寬度,以及可調(diào)脈沖形狀。
脈沖驅(qū)動器的應用包括激光雷達、種子(SEED)、(距離)測量或生物化學。
總體而言,脈沖驅(qū)動器的峰值功率通常較高,但 CW 驅(qū)動器的平均功率較高。
順便說一句,QCW(準連續(xù)波)驅(qū)動器和 C 驅(qū)動器在一定范圍內(nèi)結(jié)合了 CW 和脈沖驅(qū)動器的特性。